Salah satu tanaman asli yang lebih dramatis yang akan kita temui saat kita berjalan melalui hutan, adalah Daun Vanili (Achlys triphlla) Kadang-kadang dikenal sebagai kaki Rusa (karena daunnya menyerupai jejak kuku rusa) abadi ini mendorong jalan melalui bumi pada bulan Maret dan menandai datangnya musim semi dengan daun hijau cerahnya. Tanaman ini akan ditemukan di hutan teduh yang lembab, naungan belang-belang dan di sepanjang tepi sungai. Daunnya besar dan berbentuk kipas dengan tiga selebaran bergigi kasar dan asimetris. Tinggi tanaman mencapai 10 hingga 30 cm.
Pada bulan April, satu batang tumbuh 8 hingga 20 cm di atas daun di mana banyak bunga kecil membentuk sikat botol putih krem seperti paku bunga dengan panjang sekitar 2 hingga 5 cm. Yang menarik dari bunga berdaun vanili adalah hermaprodit (mengandung organ jantan dan betina) dan penyerbukan terjadi ketika angin bertiup melalui hutan dan menyebarkan serbuk sari.
Buah dari daun vanili kecil dan berbentuk bulan sabit dan berwarna abu-abu gelap sampai coklat kemerahan, sedikit berbulu dan kasar saat disentuh. Apa yang sangat menakjubkan secara visual dari daun vanili adalah ketika matahari menyaring dan menyinari daun, mereka tampaknya menghangat hingga warna hijau kehijauan yang semarak yang jarang terlihat di hutan. Di banyak tempat tanaman membentuk karpet hijau terus menerus di atas lantai hutan sangat kontras dengan hijau tua, yang mengelilinginya.
Daun vanili yang membusuk menunjukkan struktur urat yang rumit
Saanich dari Pulau Vancouver sering menggunakan daun vanili sebagai pencegah nyamuk dan lalat. Mereka akan menggantung tandan daun kering dan menempatkannya di sekitar pintu. Daun kering mengeluarkan aroma manis seperti vanila, yang juga mengharumkan rumah. Manis setelah kematian adalah nama lain yang dikaitkan dengan tanaman daun vanili.
Di musim gugur dan musim dingin tidak seperti tanaman lain yang daunnya layu dan mati, daun vanili meninggalkan pengingat akan kehadirannya. Garis luar daun meskipun tidak lagi hijau membentuk jaringan urat berenda sehingga menciptakan visual lain yang menarik di lantai hutan.
